PG&E a critiqué les pannes de plusieurs jours par des responsables de SF

Catherine Bator et son mari ont sorti leurs lampes de poche lorsque l'électricité s'est soudainement coupée dans leur appartement du 25e étage. Mais ils se sont vite rendu compte que l'éclairage était le cadet de leurs soucis.

"Nous étions là avec des toilettes qui ne fonctionnaient pas, des cuisinières qui ne cuisaient pas, des ascenseurs qui ne nous menaient pas au niveau de la rue, Internet qui ne fonctionnait pas et des téléphones qui manquaient rapidement de jus", Bator, 76 ans , a déclaré jeudi lors d'une audience du conseil de surveillance de San Francisco au sujet de la panne d'électricité.

Elle a appris plus tard que le courant dans son immeuble, à quelques pâtés de maisons de l'Embarcadero, ne reviendrait pas avant des jours.

"Nous avons été dévastés", a déclaré Bator. « À ce moment-là, nous vivions de fruits secs, de craquelins et de beurre de cacahuète.

Bator n'est que l'un des milliers de San Franciscains qui sont restés sans électricité pendant des jours après qu'un incendie s'est déclaré dans une voûte de transformateur électrique souterrain à trois pâtés de maisons au sud de la Transamerica Pyramid le 26 avril. Il a fallu cinq jours pour Pacific Gas and Electric, qui gère la ville. infrastructure de distribution d'électricité, pour remettre le courant dans l'immeuble d'appartements de Bator, The Gateway, selon la direction de l'immeuble.

"PG&E était introuvable tout au long de cette panne", a déclaré Anthony Carungay, directeur immobilier de Gateway. Cela a laissé son équipe du mal à répondre aux questions des 2 500 locataires de l'immeuble.

Les responsables de la ville ont ressenti une frustration similaire. Ils disent que la panne du 26 avril n'est que le dernier exemple d'une série de pannes de PG&E qui ont coupé l'électricité d'infrastructures cruciales à travers San Francisco. Pire encore, la société a toujours omis de fournir aux responsables des informations précises et rapides pendant les pannes, ont écrit le maire de London Breed et d'autres dirigeants de la ville dans une lettre du 3 mai à la PDG de PG&E, Patricia Poppe.

"Quand quelque chose comme ça se produit, vous vous attendez à ce qu'il y ait cette mobilisation de ressources pour venir aider les gens dans les SRO et aider les locataires qui ont 25 étages", a déclaré le président du conseil de surveillance, Aaron Peskin, lors de l'audience de jeudi sur le pannes d'électricité. "Vous vous attendez à ce que Pacific Gas and Electric fasse partie de cette réponse. Ce n'était clairement pas le cas ici, et c'est troublant."

Poppe a répondu à la lettre de Breed en disant que PG&E était sur les lieux de l'incendie du 26 avril dans les 15 minutes suivant l'appel initial. La grande majorité des connexions de service qui ont perdu de l'électricité ce soir-là ont été rétablies dans les 24 heures, a écrit Poppe. Elle a déclaré que les clients restants avaient été rétablis le 30 avril, contredisant les affirmations des résidents de The Gateway, qui affirment que le courant est resté coupé jusqu'au soir du 1er mai.

Les représentants de PG&E ont communiqué avec les contacts de la ville plus de 50 fois pendant la panne et ont assisté à des appels réguliers avec le département de gestion des urgences de San Francisco, a écrit Poppe.

Les casernes de pompiers, les hôpitaux et les postes de police de San Francisco ont tous été confrontés à des pannes de courant récentes, a déclaré Peskin lors de l'audience.

En mars, l'hôpital général Zuckerberg de San Francisco est resté sans électricité pendant plus de 15 heures, selon la lettre de Breed. Bien que l'hôpital ait pu continuer à soigner les patients à l'aide de générateurs de secours, cela ne suffisait pas pour fonctionner à plein régime. La panne a fermé la clinique de vaccination et a eu un impact sur l'équipement de l'établissement, allant des appareils à rayons X et d'IRM aux scanners de médicaments de chevet, a déclaré le directeur des installations de l'hôpital, Terry Saltz.

La panne a commencé vers 23 heures, mais son équipe n'a eu aucune communication claire de PG&E avant 9h30 le lendemain matin, a déclaré Saltz. Il pense qu'une meilleure communication aurait pu aider l'hôpital à collaborer avec l'entreprise, réduisant potentiellement la durée pendant laquelle ils sont restés sans électricité.

Mais le PDG de PG&E a qualifié l'incident différemment, écrivant que la communication entre la ville et l'entreprise a été "robuste tout au long de l'événement".

La panne de l'hôpital général s'est produite plusieurs jours après l'averse majeure de mars de la ville, qui a renversé des arbres à travers San Francisco et a été l'une des tempêtes les plus percutantes depuis les années 90, a déclaré le vice-président de PG&E, Aaron Johnson, lors de l'audience de jeudi.

"Nous avons été très dépassés par la quantité de dommages causés à notre système et la quantité de câbles dans la ville", a déclaré Johnson. "En fin de compte, nous avons fait le choix de retirer les équipes des incidents de fils abattus pour les envoyer résoudre le problème de l'hôpital parce que nous avons reconnu cette priorité pour la ville. Si je pouvais en tirer des leçons, j'aurais fait ce choix plus tôt."

Johnson a ajouté que l'hôpital a accès à une ligne de service client 24h/24 et 7j/7 et que le département de gestion des urgences de la ville a un point de contact avec PG&E qui reste en contact régulier avec la ville.

Mary Ellen Carroll, directrice exécutive du Département de la gestion des urgences, a déclaré lors de l'audience que son équipe avait un contact PG&E, mais que cette personne n'est pas un décideur qui dispose des informations à jour dont elle a besoin.

"Ma frustration était que je ne pouvais pas trouver quelqu'un qui pourrait prendre cette décision ce soir-là", a déclaré Carroll. "J'ai le SSPT de ces heures à cause de l'inquiétude d'avoir notre seul centre de traumatologie pour la région sans électricité."

Il y a également eu des pannes de courant au centre 911 de San Francisco en septembre 2021 et octobre 2022, selon la lettre de Breed. Pendant ce temps, les membres du public ne pouvaient pas joindre le 911 et les répartiteurs étaient obligés d'utiliser un stylo et du papier alors que leur système informatique était hors ligne. PG&E n'a pas fourni d'informations fiables sur les raisons pour lesquelles le centre 911 a perdu de l'électricité, jetant le doute sur la fiabilité du centre et forçant la ville à investir dans une infrastructure d'alimentation de secours coûteuse, a écrit Breed.

"Nous exhortons la ville à envisager d'ajouter une deuxième connexion électrique à cette installation critique pour augmenter la fiabilité - une pratique exemplaire pour les installations d'exploitation critiques", a écrit Poppe à propos du centre 911.

PG&E n'a toujours pas déterminé exactement ce qui a causé la panne du 26 avril qui a coupé l'électricité à plus de 9 450 connexions de service, chacune pouvant représenter de grands immeubles à logements multiples, dans le centre-ville de San Francisco. La société soumettra un rapport d'incident aux régulateurs de l'État avant la fin du mois, a déclaré Johnson.

Dans l'intervalle, Peskin, le président du conseil d'administration, a déclaré qu'il était clair que les intervenants d'urgence devaient rencontrer davantage le service public pour élaborer de meilleures procédures en cas de panne du service.

"C'est juste un peu ahurissant que nous ne soyons pas tous sur la même longueur d'onde sur quelque chose d'aussi critique que de maintenir nos hôpitaux et nos casernes de pompiers en état de marche et qui est censé appeler qui", a déclaré Peskin.

Le fiasco entourant le 26 avril a poussé Breed et d'autres dirigeants de la ville à s'accrocher à une proposition à long terme beaucoup plus importante : ils veulent que San Francisco achète l'infrastructure locale de PG&E, établissant un service public entièrement public à l'échelle de la ville. Le plan est en préparation depuis des années, mais PG&E ne montre aucun signe de volonté de renoncer à ses actifs.

Certains de l'immeuble The Gateway ont perdu confiance en la compagnie d'électricité. L'association des locataires estime que les 2 500 résidents ont collectivement perdu plus de 1,4 million de dollars en nourriture avariée et en séjours de plusieurs nuits à l'hôtel.

"Personne ne devrait avoir à vivre ce que nous avons fait", a déclaré Kevin Prichard, membre du conseil d'administration de la Gateway Tenants Association. "PG&E dispose d'énormes ressources, et nous pensons qu'ils auraient pu empêcher cette crise s'ils avaient mieux surveillé et priorisé."

Noah Baustin peut être joint à [email protected]

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