Athlétisme de l'État WIAA: les filles d'Onalaska relaient le lien après la défaite

Alli Thomas, senior de l'école secondaire d'Onalaska, descend la dernière ligne droite lors du relais de 800 mètres samedi lors de la deuxième journée de la rencontre d'athlétisme de l'État WIAA.

Les seniors d'Onalaska Josie Blum, Alli Thomas et Taylor Molling montrent des bracelets et des mots écrits sur leurs avant-bras pour honorer la regrettée coéquipière Carmen Roraff lors de la rencontre d'athlétisme de la WIAA.

Le sourire sur le visage d'Alli Thomas alors qu'elle franchissait la ligne d'arrivée de la finale du relais du 800 mètres de Division 1 samedi dernier en a clairement démontré le sens.

Les entraîneurs et les concurrents parlent souvent de s'assurer que les grands événements se sentent normaux.

"Nous voulons que ce soit comme n'importe quel autre jeu", disent-ils.

Le programme d'athlétisme de l'école secondaire d'Onalaska n'avait aucune intention de normaliser une partie de la semaine précédente. Ceux qui se qualifient pour la rencontre d'État WIAA n'y voient aucun intérêt.

C'était déjà aussi anormal que possible.

Il manquait une personne aux Hilltoppers – une personne très importante – après le décès inattendu de sa camarade de classe Carmen Roraff mardi dernier. Roraff a rendu possible une partie d'un grand week-end grâce à sa contribution à deux équipes de relais qui ont progressé dans une section cinq jours avant son décès.

L'incident a secoué à la fois l'équipe et la communauté, et le résultat de tout ce qu'ils avaient accompli ensemble se profilait à l'horizon. Elle était aussi bien plus qu'une coureuse dans une équipe de relais. C'était une amie et une coéquipière qu'ils adoraient.

"Lorsque nous avons été informés, nous nous sommes réunis et nous avons passé quelques heures à être ensemble", a déclaré l'entraîneur d'Onalaska, Darin Shepardson. "Il y a eu beaucoup de larmes, il y a eu beaucoup de consolation."

C'était, faute d'un meilleur mot, dur.

Thomas, ses collègues seniors Taylor Molling et Josie Blum et le reste de l'équipe se sont appuyés les uns sur les autres autant qu'ils le pouvaient.

Ça faisait mal d'avoir une chaise vide lors d'un dîner d'équipe ce mercredi soir, et ça faisait mal de devoir parler de ce qui allait être fait à propos de l'absence de Roraff des alignements de relais 400 et 800 à l'état.

Mais c'était une raison pour eux d'être enthousiasmés par leurs réalisations et la possibilité de quelque chose de plus grand à venir, et cela devait également être un point d'attention.

"Carmen était tellement enthousiaste tout le temps", a déclaré Molling. "Chaque fois qu'elle (établissait un record personnel), c'était de l'excitation pure. Je sais qu'elle voudrait que nous poursuivions cet enthousiasme et cette excitation à travers tout ce que nous faisons."

Cela s'est concrétisé après une troisième place au relais 800 m samedi après-midi au Veteran Memorial Field Sports Complex.

C'est Thomas qui a pu compléter l'effort, et elle a rapidement couru de la piste au champ intérieur pour partager le temps de 1 minute, 42,6 secondes avec ses amis.

"Cela signifiait beaucoup", a déclaré Thomas. "Plus que ce que je peux décrire. J'étais en larmes. J'ai vu Taylor et j'ai couru jusqu'à elle, puis le reste de nos coéquipiers a couru à travers le terrain.

"Aucun de nous n'a eu à dire quoi que ce soit parce que nous savions ce que nous venions de faire et à quel point c'était important pour nous."

Roraff a aidé cette équipe à se qualifier, et ceux qu'elle a laissés derrière ont eu l'impression qu'elle pouvait en profiter avec eux. Les filles n'ont exprimé aucun désir – pour le moment – ​​de passer à autre chose parce que c'était si nouveau. Le lien de Roraff avec le succès de l'équipe l'a amenée à l'inclure dans l'expérience.

Ils ne pouvaient pas lui parler ou élaborer des stratégies avec elle ou l'encourager. Ils ne pouvaient pas la serrer dans ses bras pour célébrer ou se consoler. Mais ils pourraient s'en inspirer.

La présence de Roraff était vivante dans les rubans verts – une émanation de son amour des tortues – fabriqués par Thomas comme un moyen de faire face et portés par les qualifiés et les entraîneurs. Ils fabriquaient également des bracelets et écrivaient son nom sur leurs avant-bras. Les joueurs de football portaient des bandeaux verts la semaine dernière, et le programme de softball du club Mississippi Valley Pride prévoit de porter des lacets verts cet été.

"Carmen était et est toujours une partie très importante de cette équipe", a déclaré Thomas. "Elle est une force motrice derrière toute notre équipe, et avec nos cœurs, nous savions que nous pouvions dire à Shep que nous voulions toujours faire ça."

Ce que les Hilltoppers ont fait samedi, c'est gagner quatre médailles.

L'équipe de Makena McGarry, Molling, Isabella Malecek et Thomas a commencé les choses avec la troisième place au relais 800 m.

Kasey Barth, Nicky Odom, Gavin Ridge et Braden Burke ont suivi cela lors de la toute prochaine course avec une sixième place et un temps de 1: 28,42 dans la même épreuve.

Thomas s'est ensuite classé quatrième au 300 haies (44,78) et a mené un relais de 1 600 qui comprenait également Molling, Malecek et Isabela Gutierrez et a abouti à une autre troisième place et un temps de 3: 55,77.

C'était important de concourir parce que c'était quelque chose qu'ils pouvaient faire ensemble. Les performances médaillées étaient la cerise sur le gâteau.

"À certains égards, c'est une thérapie." Shepardson a dit, "et nous en avons besoin."

Blum, qui s'est également qualifié au triple saut et était à un pouce d'ajouter au décompte des médailles, a déclaré que le but de la compétition à la compétition d'État pourrait être polyvalent.

"Nous savons que ce que nous faisons, nous le faisons pour elle", a déclaré Blum. "Mais nous le faisons aussi pour nous-mêmes mais en l'honneur d'elle parce que nous savons que c'est ce qu'elle voudrait.

"Elle est toujours là avec nous."

Todd Sommerfeldt peut être contacté à [email protected] ou via Twitter @SommerfeldtLAX

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Rédacteur sportif

Todd Sommerfeldt a couvert les sports pour La Crosse Tribune depuis 2003 après avoir fait la même chose auparavant dans les Fox Cities et Rock County. Il peut être joint au 608-791-8208.

Il était peut-être le recordman le plus modeste que la rencontre d'athlétisme de l'État WIAA ait jamais produit.

Il était 0 h 37 lorsque Bennett Fried se tenait dos à la ligne d'arrivée de la piste du Veterans Memorial Field Sports Complex.

"C'est surréaliste, et je n'aurais pas pu rêver d'une meilleure façon de sortir", a déclaré Conzemius en repensant aux quatre championnats.

La deuxième a franchi 5 pieds 8 pouces pour remporter son deuxième titre de saut en hauteur.

Les places dans le tournoi de baseball de l'État sont en jeu dans deux États alors que les sections WIAA et les sections MSHSL se terminent mardi.