Que faire lorsque vous sautez un fusible

Quand tu fais sauter un fusible, tu le remplaces. Sauf que ce n'est souvent pas votre première étape, et parfois vous ne remplacerez pas du tout le fusible. Commençons par le début. Quelque chose d'électrique a cessé de fonctionner... probablement plus d'un, tous proches les uns des autres. Il y a de fortes chances que votre esprit se tourne immédiatement vers les disjoncteurs et, peut-être, les fusibles.

Les fusibles (remplacés par des disjoncteurs pour les nouvelles constructions à partir des années 1960) étaient essentiellement le point faible du câblage électrique d'une maison de par sa conception. Lorsqu'il y avait un court-circuit ou que trop de courant était tiré à travers le câblage, les fusibles tombaient en panne, éteignant ainsi ce circuit. Sans cette protection, le point faible serait nécessairement ailleurs dans le câblage, donc une panne se produirait à l'intérieur des murs, ce qui signifie généralement un incendie.

Lorsqu'un fusible sautait, vous deviez localiser la boîte à fusibles, généralement dans un garage, un sous-sol ou le coin d'un placard. De bons fusibles auraient une fenêtre transparente (faite de mica) à travers laquelle vous pourriez voir une bande de cuivre intacte ; les fusibles grillés auraient leurs bandes fondues ou brûlées, noircissant généralement la fenêtre en mica dans le processus. Jusqu'ici, tout va bien : vous savez qu'un fusible a sauté et lequel c'est. Si vous avez une vieille maison avec une boîte à fusibles, voici ce qu'il faut faire ensuite.

Tant que vous ne saurez pas pourquoi vous avez grillé un fusible, vous ne saurez pas comment le remplacer. Dans certaines situations, vous avez simplement surchargé un circuit en exécutant trop de choses dessus. Dans d'autres cas, vous avez introduit un court-circuit d'une manière que vous pouvez diagnostiquer et corriger.

Il y a des questions évidentes que vous pouvez vous poser pour comprendre ce qui ne va pas. Avez-vous branché quelque chose de nouveau récemment ? Si tel est le cas, cela a peut-être introduit un court-circuit ou a été la dernière goutte qui a fait que la charge électrique a dépassé la capacité du circuit. Avez-vous utilisé un tas de trucs à la fois? Ou avez-vous utilisé plusieurs éléments qui consomment de grandes quantités de courant ? (Pensez aux ventilateurs et aux sèche-cheveux.) Avez-vous été victime d'un orage électrique lorsque le fusible a sauté, auquel cas un coup de foudre pourrait être à blâmer ?

Débranchez tout ce qui pourrait être le coupable et assurez-vous que tout est éteint avant de remplacer le fusible. Cela n'a aucun sens d'en mettre un nouveau uniquement pour répéter la même situation. Parce que c'est une possibilité, acheter deux fusibles sera probablement judicieux, mais ce n'est pas encore tout à fait le moment de le faire. Nous avons encore quelques pièces à démêler.

Il est important de reconnaître qu'il existe également des cas où vous ne pouvez pas déterminer la cause des fusibles grillés répétés, et si le problème persiste, vous aurez probablement besoin de l'aide d'un professionnel. Des causes telles que les dommages causés par les rongeurs et un mauvais câblage sont susceptibles d'être invisibles pour le propriétaire et doivent être diagnostiquées par un électricien.

En fait, si quelque chose de mystérieux est impliqué, il est probablement préférable d'appeler de l'aide. Alors que les fusibles et les boîtes à fusibles en usine sont des dispositifs raisonnablement sûrs, ceux qui sont usés ou modifiés (ou le système électrique auquel ils sont attachés) ne le sont souvent pas. Rappelez-vous que les maisons avec des fusibles étaient généralement câblées pour un service de 60 ampères (ou même 30 ampères pour les maisons plus anciennes), alors que la norme moderne est de 200 ampères. Malheureusement, les gens ont fait toutes sortes de modifications dangereuses dans la vaine tentative d'adapter la vie électrique moderne à un système électrique démodé. De nombreux facteurs peuvent rendre le câblage plus ancien intéressant, et ce n'est pas quelque chose que vous pouvez vous entraîner à faire avant de devoir utiliser à nouveau le mélangeur.

Si vous trouvez des signes de problèmes dans et autour de votre boîte à fusibles (marques de brûlure, fonte, fusibles contournés avec un sou, porte-fusibles modifiés), vous devez cesser de toucher à tout ce qui est électrique et appeler immédiatement une assistance professionnelle.

La première étape pour identifier votre fusible de remplacement consiste à déterminer le type de fusible dont vous avez besoin. C'est-à-dire lequel est compatible avec votre boîte à fusibles ? Nous parlons principalement de fusibles enfichables (à vis), qui se déclinent en deux variétés : type T (base Edison) et type S (base de rejet ou inviolable). Les fusibles de type T ont été interdits dans les nouvelles constructions depuis la publication du Code national de l'électricité de 1940, mais les boîtiers survivent toujours et des fusibles de remplacement sont toujours fabriqués. Les bases de tous les fusibles de type T sont les mêmes, ce qui est un problème car rien ne vous empêche de visser un fusible dont la valeur nominale est supérieure à son câblage connecté (par exemple, un fusible de 30 ampères avec un câblage de 20 ampères), créant un risque d'incendie.

Les fusibles de type T ont été remplacés par des fusibles de type S, pour lesquels chaque ampérage a une base unique, empêchant le scénario de suramplification. Ils sont parfois appelés "bases de rejet" car ils rejettent les fusibles incorrects. Des adaptateurs sont disponibles pour convertir les bases Edison en un filetage de style S, et le processus est irréversible.

Vous verrez souvent un fusible à cartouche tubulaire (ou, plus probablement, une paire dans un tiroir avec une poignée en fil épais en forme de D) gérant l'un des circuits électriques de votre maison, plutôt que le fusible à visser plus familier. Les fusibles à cartouche sont conçus pour les applications de 240 volts et sont souvent utilisés là où des appareils comme les cuisinières électriques sont utilisés.

Les fusibles sont, comme nous l'avons dit, conçus pour être la première chose à arrêter de laisser passer l'électricité, protégeant ainsi le câblage de votre maison et tout ce qui y est branché en cas de surtension dangereuse. Dans la plupart des cas, lorsque quelque chose en plus d'un fusible ou d'un disjoncteur devient le point faible, vous avez un grave danger d'incendie. Tout cela est régi par l'ampérage nominal de votre circuit, qui est déterminé par le calibre de fil utilisé, qui est, à son tour, déterminé par le type d'appareils que vous alimenterez avec ce circuit. En général, le câblage de calibre 14 nécessite un fusible de 15 ampères, les fils de calibre 12 utilisent un fusible de 20 ampères et les fils de calibre 10 utilisent un fusible de 30 ampères.

L'ampérage du fusible ne peut pas être augmenté pour un circuit électrique donné sans recâblage de ce circuit. Si vous rencontrez un signe indiquant qu'un fusible ou un porte-fusible a été altéré, ou toute preuve de fusion excessive, il peut être préférable de faire appel à un professionnel. Une telle manipulation est extrêmement dangereuse. Les fusibles sont jetables, point final. Vous ne les réparez pas, vous ne les modifiez pas et vous ne les remplacez pas par autre chose que le bon fusible.

Les fusibles peuvent être remplacés par des fusibles à fusion rapide qui se déclenchent immédiatement ou par des fusibles à fusion lente temporisés avec une brève période de grâce intégrée. Les fusibles temporisés donnent aux appareils une minute pour s'installer dans leur taux normal de consommation d'énergie. Cela implique généralement des circuits où quelque chose avec un gros moteur électrique, comme un réfrigérateur, est branché.

Les fusibles temporisés utilisent une soudure spécialisée qui fond pour absorber l'excès d'énergie, et si l'ampérage ne revient pas immédiatement à la normale, la bande de cuivre est brûlée et le fusible est donc grillé. Mais il existe différents types de fusibles temporisés et il peut être difficile de choisir le bon. Par exemple, il existe des types de fusibles TL, SL et D, ainsi que des fusibles W à action rapide. TL, W et D sont tous des fusibles à base Edison. SL est la version temporisée des fusibles de type S. Si cela prête à confusion, la chose à retenir est que si vous avez un moteur électrique puissant quelque part dans un circuit (par exemple, un compresseur de réfrigérateur), vous aurez probablement besoin d'un fusible TL, SL ou D.

Évidemment, vous ne voudrez pas remplacer tous les fusibles de votre boîte à fusibles lorsqu'un fusible saute, vous devez donc déterminer lequel est défectueux. Vous pouvez avoir une boîte à fusibles correctement étiquetée et une idée très claire du fusible à remplacer, mais c'est toujours une bonne idée de vérifier que le fusible en question a bien sauté. Les méthodes pour cela varient entre les fusibles à vis et à cartouche.

Nous avons déjà abordé la méthode pour un fusible de bougie : Regardez la fenêtre en mica et déterminez si l'élément en cuivre a été sectionné, ou si la fenêtre est noircie grâce au feu d'artifice qui souffle le fusible.

Les fusibles à cartouche sont légèrement plus difficiles à diagnostiquer. Ils protègent généralement les circuits de 240 volts qui incluent un appareil électroménager majeur comme une cuisinière, un climatiseur ou un sèche-linge, ou pour fusionner des sous-panneaux électriques. Si vous ne rencontrez aucun problème avec un tel circuit, il n'y a probablement aucun problème avec les fusibles de votre cartouche. Si c'est le cas, vous devez retirer le fusible en tirant fermement sur la languette. Il s'agit du boîtier amovible dans lequel se trouvent les cartouches fusibles. Cela vous permet de retirer et de remplacer les cartouches fusibles en toute sécurité. Inspectez les fusibles. Les fusibles indicateurs ont un panneau intégré qui indique si le fusible est grillé. Pour les fusibles non indicateurs, vous devrez les tester avec un multimètre (un outil qui mesure les courants électriques) en vérifiant la continuité ou la résistance.

Si vous cherchez une meilleure façon de gérer les fusibles fréquemment grillés et que le remplacement de votre boîte à fusibles par un centre de distribution moderne n'est pas prévu, il serait peut-être judicieux d'envisager de remplacer vos fusibles par des fusibles à mini-disjoncteur réarmables. Ceux-ci fonctionnent comme des disjoncteurs, mais ont la forme d'un fusible enfichable. Plutôt que de casser un fil ou une bande de résistance, rendant le fusible inutile, les mini-disjoncteurs font sortir un bouton lorsqu'ils sont déclenchés. Tout ce que vous avez à faire est d'appuyer sur le bouton pour réinitialiser le "fusible" et continuer à l'utiliser.

Il y a quelques mises en garde importantes avec les mini-disjoncteurs. Premièrement, s'ils sont continuellement déclenchés, vous avez un problème électrique en cours sur ce circuit (généralement un court-circuit quelconque), qui doit être diagnostiqué et corrigé avant de pouvoir l'utiliser. Le réinitialiser encore et encore ne fait qu'augmenter les chances que le mini-disjoncteur tombe en panne, laissant votre circuit sans protection. Si vous ne pouvez pas garder un mini-disjoncteur actif, arrêtez d'essayer et localisez le problème ou faites appel à un électricien.

Une autre mise en garde est que les mini-disjoncteurs ne semblent être disponibles qu'avec des bases de style Edison. Les adaptateurs de type Edison vers S étant irréversibles, vous ne pouvez utiliser des mini-disjoncteurs que si votre boîte à fusibles n'a pas été rendue compatible avec les fusibles de type S.

Enfin, gardez à l'esprit que certains fusibles réarmables ne fonctionnent pas aussi bien après avoir été déclenchés et réinitialisés plusieurs fois. Si vous avez un problème de circuit et que vous avez réinitialisé votre mini-disjoncteur à plusieurs reprises, envisagez de le remplacer avant qu'il ne cesse de fonctionner correctement.

Une fois que tout cela a été réglé et que vous avez acheté un fusible de remplacement (ou un mini-disjoncteur), il est temps de procéder au remplacement proprement dit. Le processus physique est assez simple pour les fusibles à vis, mais il y a certaines choses à surveiller. Pour le remplacer, il suffit de dévisser l'ancien (le tourner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre), de le jeter, puis d'en revisser un nouveau (le tourner dans le sens des aiguilles d'une montre). Ne forcez en aucun cas. Si vous rencontrez une résistance inattendue, retirez le nouveau fusible et réessayez. N'utilisez pas d'outils et n'utilisez rien de métallique ou de conducteur. N'utilisez que vos doigts. Si visser le nouveau est trop difficile, il y a de fortes chances que vous ayez sélectionné la mauvaise base dans votre remplacement. Forcer ça ne marchera pas.

Lorsque vous remplacez un fusible à cartouche, les choses se compliquent légèrement. Ceux-ci sont généralement placés dans un tiroir (également connu sous le nom de bloc de fusibles) avec une bélière métallique en forme de D qui agit comme une poignée. Tirez le, euh, tirez, en gardant tout aussi droit que possible. Retirez ensuite les cartouches à l'aide d'un arrache-fusible non conducteur si vous en avez un. Assurez-vous que tout est en bon état (sinon, c'est l'heure de l'électricien), puis remplacez le(s) fusible(s) de la cartouche et remettez le tiroir en place, en vous assurant que tout est aligné et se déplace assez facilement. Si vos fusibles à cartouche ne sont pas dans un bloc de fusibles amovible, vous aurez besoin d'un extracteur de fusible isolé car vous êtes sur le point d'atteindre entre deux contacts avec un potentiel de choc de 240 volts.

Il y a quelques étapes que vous pouvez suivre pour vous simplifier les choses la prochaine fois que vous ferez sauter un fusible, et puisque vous travaillez déjà dans la boîte à fusibles, il est maintenant temps de vous en occuper. Nous venons d'en aborder un : vous serez beaucoup plus en sécurité à l'avenir si vous avez un extracteur de fusible approprié pour les fusibles à cartouche, alors achetez-en un dans votre quincaillerie locale et gardez-le près de la boîte à fusibles.

Puisque vous connaissez la zone desservie par le fusible que vous venez de remplacer, étiquetez clairement ce fusible partout où il y a de la place pour le faire en toute sécurité. Utilisez une étiqueteuse si vous le pouvez. N'utilisez pas de solvants pour nettoyer la surface sur laquelle vous collez l'étiquette.

Vous devriez également acheter deux fusibles (ou plus) à la fois. Devoir aller à la quincaillerie parce que vous avez fait sauter un fusible est un frein, et il serait idéal d'avoir quelques-uns de chaque type de base et intensité à portée de main. Vous pouvez également vous procurer un multimètre bon marché pour tester les fusibles. Assurez-vous qu'il dispose d'un mode de résistance et d'un mode de test de continuité.

Enfin, pensez à remplacer votre boîte à fusibles par un centre de charge à disjoncteur. C'est du travail pour un électricien, donc vous envisagez plusieurs centaines de dollars en matériaux, au minimum, plus les coûts de main-d'œuvre. Mais les disjoncteurs sont beaucoup plus faciles à gérer et ils vous protégeront contre davantage de problèmes.