Elly De La Cruz est touchée et volée contre Clayton Kershaw

Marc Sheldon

CINCINNATI – C'est un jeudi après-midi que la superstar en plein essor a affronté le futur Temple de la renommée.

La première incursion de la recrue des Reds Elly De La Cruz en tant que frappeur droitier dans les grandes ligues a eu lieu contre le grand gaucher des Dodgers, Clayton Kershaw. Même si De La Cruz a été défié par Kershaw lors de la défaite 6-0 de Cincinnati contre Los Angeles, De La Cruz a quand même couronné sa première série avec un coup sûr pour terminer 4 en 11 avec deux marches en trois matchs.

"C'était bien. Il a tellement de chemin à parcourir", a déclaré l'entraîneur des Reds, David Bell. "Je sais que nous parlerons beaucoup de lui, mais c'est un bon début. C'est bien que ce soit ici à Cincinnati."

Au cours de la deuxième manche de sa journée 1 pour 4, De La Cruz a doucement ancré une balle rapide Kershaw 1-0 sur le côté gauche de la deuxième base. Alors que le joueur de 21 ans se dirigeait vers le premier but, le joueur de deuxième but Miguel Vargas s'est précipité sur un lancer de désespoir.

"Je savais que j'avais ça depuis le début", a déclaré De La Cruz via le traducteur Jorge Merlos. "Je savais que je devais juste courir fort et me rendre au premier but."

Il n'y avait aucune chance pour Vargas de jeter De La Cruz, qui a atteint avec un simple sur le terrain. Les Dodgers ont eu de la chance que le lancer sauvage de Vargas ne soit pas allé dans la pirogue de Cincinnati pour donner à De La Cruz la deuxième base.

Deux frappeurs plus tard, De La Cruz l'a quand même emporté.

Alors que Tyler Stephenson frappait et regardait une balle courbe 0-1, De La Cruz s'est élancé pour la deuxième base et l'a pris facilement avec une glissade tête première devant le lancer hors cible du receveur Austin Barnes.

Cela a fait de De La Cruz le deuxième joueur de l'histoire de la Major League à récolter un coup de circuit, un triple, un double, un simple et une base volée lors de ses trois premiers matchs. La seule autre fois qui a été réalisée était en 1953 par Bill Bruton des Braves de Milwaukee.

"Que puis-je dire? Vous venez de mettre tout votre travail et d'essayer de voir si ça marche", a déclaré De La Cruz à propos de sa première série. "Vous venez de sortir le lendemain et essayez de vous améliorer par rapport à la veille."

Les trois dernières apparitions au marbre de De La Cruz se sont soldées par des retraits au bâton, dont deux contre Kershaw. Dans la quatrième manche, il a fait basculer un curseur de 87 mph dans le gant de Barnes.

En fin de sixième manche, avec des coureurs dans les virages, De La Cruz a pris une paire de frappes appelées avant de frapper sur une balle courbe de 74 mph dans la terre. Il était loin devant avec son swing.

"Je cherchais quelque chose dans la zone", a déclaré De La Cruz à propos de son approche globale contre Kershaw. "De toute évidence, il a beaucoup de lancers qu'il sait bien lancer et il les exécutait bien. Mais j'espère que je pourrai mieux exécuter mes swings."

Les Reds ont tout de même remporté leur troisième série lors de leurs quatre derniers. Il y a eu une augmentation notable de l'électricité dans l'atmosphère des fans du Great American Ball Park. Bien que De La Cruz soit en partie responsable, il y a également eu deux grands retours pour des victoires sans rendez-vous lors des deux premiers matchs contre Los Angeles.

"C'est quelque chose que nous remarquons et apprécions", a déclaré Bell. "C'est quelque chose que nous pouvons utiliser à notre avantage. Tout le monde aime faire partie d'une expérience énergétique."

Maintenant, les Reds tenteront de poursuivre sur leur lancée lors d'un road trip de 10 jours et neuf matchs à travers St. Louis, Kansas City et Houston.

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C'est aussi la première fois que le show De La Cruz prend la route. Cincinnati a certainement reçu un coup de pouce de son espoir n ° 1 cette semaine, mais le voyage sera un test plus important pour les Reds en pleine troisième place, qui sont allés 22-19 depuis le 24 avril.

Cincinnati, qui est à égalité au deuxième rang de la MLB avec 19 victoires de retour et à égalité avec trois équipes avec le plus de victoires (cinq), a obtenu des contributions tout au long de sa formation – en particulier ses jeunes joueurs.

Matt McLain, une autre recrue et l'espoir n ° 5 de l'organisation, est au bâton .354 avec un .935 OPS au cours de ses 22 premiers matchs de la ligue majeure. Spencer Steer, la recrue du mois de mai dans la Ligue nationale, mène le club avec huit circuits. Des vétérans comme Jonathan India et Tyler Stephenson ont également produit pendant la série.

"Nous n'en sommes qu'au tout début", a déclaré Bell. "L'une des choses qui se passe quand vous êtes une bonne équipe, c'est que vous vous présentez au stade et vous avez vraiment le sentiment que vous allez gagner le match. Vous ne savez pas exactement comment, mais souvent , c'est quelqu'un de différent chaque jour. C'est un sentiment formidable."