El Niño pourrait pousser le chauffage au-delà de 1,5 ° C, mais une action urgente pourrait éviter la catastrophe

Sans réduction des émissions, dans les 10 prochaines années, l'objectif de 1,5 °C pourrait être définitivement dépassé

Depuis plusieurs années, le monde est sous l'emprise de La Niña, un système météorologique du Pacifique qui tend à rafraîchir les températures dans le monde entier.

Malgré cela, il y a eu de fortes augmentations des températures de surface mondiales, avec certaines des années les plus chaudes jamais enregistrées. Cette année, le système météorologique oscillant du Pacifique se tournera probablement vers son contraire, le réchauffement El Niño. Cela devrait augmenter les températures, et dans les cinq prochaines années, nous pouvons nous attendre à voir de nouveaux records établis, selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM).

La température moyenne annuelle mondiale la plus élevée précédente au-dessus des niveaux préindustriels était de 1,28 ° C, mais il y a maintenant environ deux tiers de probabilité que les températures de surface dépassent 1,5 ° C pendant au moins une des cinq prochaines années.

Mais la hausse des températures pourrait être temporaire, a déclaré l'OMM. Alors que la tendance est à la hausse, certaines années sont encore susceptibles d'être légèrement plus fraîches, et lorsque le système météorologique El Niño finira par s'affaiblir à nouveau et rentrera dans la phase opposée de refroidissement de La Niña, cela pourrait faire baisser les niveaux par rapport à leurs sommets.

Mark Maslin, professeur de science du système terrestre à l'University College de Londres, a déclaré : « Au cours des cinq prochaines années, le réchauffement supplémentaire qui accompagne les événements El Niño poussera temporairement le climat mondial au-dessus de 1,5 °C. Il pourrait ensuite redescendre en dessous de 1,5 °C. , permettant aux négationnistes du changement climatique de dire à tout le monde que le monde se refroidit maintenant - car ils ignorent toujours la tendance à long terme."

Mais il a dit que tout répit serait temporaire. "Les émissions mondiales [de gaz à effet de serre] n'ont pas encore baissé, et les émissions de 2022 étaient les plus élevées de l'histoire de l'humanité. Par conséquent, la tendance au réchauffement à long terme se poursuivra, et sans réduction des émissions, nous pourrions dépasser 1,5 C de manière permanente au cours des 10 prochaines années."

Même si cela se produit, l'objectif de température de l'accord de Paris vaut toujours la peine d'être défendu, soutient Maslin. "Cela ne signifie pas que nous devrions abandonner l'objectif de 1,5 ° C - loin de là. C'était un objectif ambitieux et ambitieux fixé par toutes les nations lors de la conférence sur le climat de Paris en 2015 et à la Cop28, nous devons renforcer les engagements mondiaux pour réduire émissions de gaz à effet de serre le plus rapidement possible.

« Si nous ne parvenons finalement pas à maintenir le climat mondial en dessous de 1,5 °C, alors nous nous battrons pour 1,6 °C, puis 1,7 °C, puis 1,8 °C – car en tant que scientifiques, nous savons que chaque dixième de degré de réchauffement fera une énorme différence sur les impacts de changement climatique. Et les événements météorologiques extrêmes que nous avons connus au cours des dernières années ne sont qu'un coup de semonce de ce qui nous attend si nous ne pouvons pas passer à une énergie et à des modes de vie plus propres.

Bob Ward, directeur des politiques au Grantham Institute de la London School of Economics, ajoute : « L'objectif de 1,5 °C fait référence à la tendance de la température moyenne mondiale, et pas seulement à une seule année. Bien que nous puissions dépasser le seuil pendant un an dans le Dans un avenir proche, les principaux risques sont associés à la tendance à atteindre 1,5 °C au cours des deux prochaines décennies, alors que la plupart des années seront à 1,5 °C ou plus chaudes que le niveau préindustriel. »

Certaines personnes ont essayé de faire valoir que le seuil de 1,5 ° C est un objectif politique plutôt que scientifique. Il y aura de graves impacts sur le climat à 1,4C de réchauffement, et 1,6C, et ainsi de suite, observe Friederike Otto, maître de conférences sur le climat à l'Imperial College de Londres. Mais la science montre que nous ne devrions pas considérer 1,5C comme sans danger.

Otto a déclaré: "Il y aura plus de conséquences irréversibles à 1,6 ° C qu'à 1,5 ° C, mais il y aura également des changements irréversibles à 1,4 ° C par rapport à 1,3 ° C. Mais nous ne devrions pas dire que 1,5 ° C est une limite de sécurité - nous sommes déjà à 1,2°C de chauffage et des gens meurent, les écosystèmes meurent en conséquence. Donc 1,5°C est un compromis politique, pas une limite physique sûre."

Ward ajoute : « Le seuil de 1,5 °C est un objectif politique, tel qu'identifié dans l'accord de Paris, mais il est basé sur la science, en particulier l'évaluation publiée en 2018 par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Il a montré comment les impacts augmentent de manière significative avec le réchauffement. au-delà de 1,5 °C, et les risques de franchir des seuils majeurs augmentent également. La preuve que certains impacts, tels que des vagues de chaleur intenses, commencent à apparaître plus tôt que prévu pourrait être un indicateur que les risques de franchir 1,5 °C ont été sous-estimés.

Les scientifiques savent qu'il existe des "points de basculement" dans le système climatique, lorsque le réchauffement déclenche une cascade d'impacts - par exemple, la fonte des calottes glaciaires, ou le point auquel une Amazone sèche passe de la forêt tropicale à la savane. Plus ces points de basculement sont susceptibles d'être déclenchés, plus la température augmente.

Il y a des actions que nous pourrions prendre pour essayer de réduire le réchauffement climatique à court terme, la principale d'entre elles réduisant les émissions du puissant gaz à effet de serre méthane. Produit par des exploitations inefficaces de combustibles fossiles, et à partir de l'agriculture animale et des déchets, le méthane est environ 80 fois plus puissant pour réchauffer l'atmosphère que le dioxyde de carbone, mais il a une durée de vie relativement courte, se décomposant en dioxyde de carbone en environ deux décennies. Selon l'Agence internationale de l'énergie, colmater les fuites dans les puits de pétrole et de gaz et les mines de charbon contribuerait grandement à réduire les émissions de méthane et pourrait même être rentable avec les prix élevés du gaz aujourd'hui.

Mais toute mesure de ce type doit s'accompagner de réductions plus larges des émissions, car c'est le seul moyen d'arrêter la hausse des températures.

Ward a déclaré: "La plupart des analyses, y compris le sixième rapport d'évaluation du GIEC, montrent qu'il sera désormais très difficile, compte tenu de la situation actuelle, d'arrêter la tendance des températures dépassant 1,5 ° C au cours des prochaines décennies. En ce sens, la bataille garder 1.5 en vie a probablement échoué.

"Le monde n'a pas reconnu l'ampleur des risques clairement énoncés par les scientifiques et n'a pas réussi à mettre en place une réponse adéquate. Mais cela ne signifie pas que nous devrions abandonner l'objectif car nous pouvons encore éviter de nombreux impacts graves si nous pouvons apporter baisse de la température moyenne mondiale à la surface pour qu'elle soit inférieure à l'objectif de 1,5 °C d'ici la fin du siècle. »