COVID

Brisbane, Australie - Les infections à COVID-19 ont un long historique d'impacts sur la santé neurologique et les capacités de réflexion. Certains patients souffrent d'inflammation cérébrale, tandis que d'autres doivent faire face à de longs mois de "brouillard cérébral" liés au COVID après avoir soi-disant récupéré. Maintenant, de nouvelles recherches en Australie fournissent une autre pièce du puzzle viral lorsqu'il s'agit de découvrir la relation complète entre le SRAS-CoV-2 et la santé du cerveau.

Des scientifiques de l'Université du Queensland ont découvert que certains virus, dont le SRAS-CoV-2, sont capables de provoquer la fusion des cellules cérébrales, entraînant des dysfonctionnements qui finissent par produire des symptômes neurologiques chroniques.

Le professeur Massimo Hilliard et le Dr Ramon Martinez-Marmol du Queensland Brain Institute ont travaillé pour explorer comment les virus modifient la fonction du système nerveux. Pendant ce temps, en ce qui concerne le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, des examens l'ont détecté dans le cerveau de personnes vivant avec le COVID de longs mois après leur infection initiale.

"Nous avons découvert que le COVID-19 fait subir aux neurones un processus de fusion cellulaire, qui n'a jamais été vu auparavant", déclare le professeur Hilliard dans un communiqué de l'université. « Après une infection neuronale par le SRAS-CoV-2, la protéine de pointe S devient présente dans les neurones, et une fois que les neurones fusionnent, ils ne meurent pas. Soit ils commencent à se déclencher de manière synchrone, soit ils cessent complètement de fonctionner.

Utilisant une analogie, le professeur Hilliard a comparé le rôle des neurones à celui des fils qui relient les interrupteurs aux lumières dans une cuisine et une salle de bain.

"Une fois la fusion effectuée, chaque interrupteur allume soit les lumières de la cuisine et de la salle de bain en même temps, soit aucune des deux", explique-t-il. "C'est une mauvaise nouvelle pour les deux circuits indépendants."

Cette découverte offre potentiellement une nouvelle explication aux effets neurologiques persistants consécutifs à une infection virale.

"Dans la compréhension actuelle de ce qui se passe lorsqu'un virus pénètre dans le cerveau, il y a deux résultats - soit la mort cellulaire, soit l'inflammation", commente le Dr Martinez-Marmol. "Mais nous avons montré un troisième résultat possible, qui est la fusion neuronale."

Le Dr Martinez-Marmol ajoute que de nombreux virus provoquent la fusion cellulaire dans d'autres tissus tout en infectant également le système nerveux, et pourraient par conséquent y causer le même problème.

"Ces virus comprennent le VIH, la rage, l'encéphalite japonaise, la rougeole, le virus de l'herpès simplex et le virus Zika", conclut-il. "Notre recherche révèle un nouveau mécanisme pour les événements neurologiques qui se produisent lors d'une infection virale. Il s'agit potentiellement d'une cause majeure de maladies neurologiques et de symptômes cliniques qui est encore inexplorée."

L'étude est publiée dans la revue Science Advances.

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